Kama Sutra

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Aus der Amazon.de-Redaktion

Es gibt wenige Autoren, deren Erstlingsroman bereits ihr ganzes späteres Schaffen in nuce enthält. Chandlers Der große Schlaf vielleicht. Oder Günther Grass' Die Blechtrommel. Auch Zwei Fremde im Zug zeichnet sich bereits durch all jene Vorzüge aus, die Patricia Highsmith in ihrem späteren Werk zur Schärfe eines Rasiermessers schleifen wird.

Die Ausgangssituation ist so einfach wie genial: Der junge Architekt Guy Haines wird von einem aufdringlichen Mitreisenden im Zug angesprochen und lässt sich zu einem Abendessen in dessen Erste-Klasse-Abteil überreden. Alkohol macht ihn redselig und er erzählt, dass seine Frau sich gegen die Scheidung wehrt, die er sich so sehnlich wünscht. Im Gegenzug muss er sich endlose Geschichten über das so schreckliche Leben des reichen Bruno Charles anhören, der seiner Mutter verfallen ist und seinen Vater hasst.

Immer wieder versucht Haines, sich zu verabschieden, andererseits kann er sich Charles' vulgärem Charme auch nicht entziehen. Dieser kommt schließlich auf die Idee, ihre beiden Probleme ließen sich doch wechselseitig lösen: Sie müssten nur den Störenfried im Leben des Anderen aus dem Weg räumen -- ein perfekter Mord ohne nachweisbares Motiv und mit wasserdichtem Alibi. Haines winkt angewidert ab und läuft davon. Noch ahnt er nicht, dass er diesen Mann nicht zum letzten Mal gesehen hat.

Allein mit diesem Einfall hat sich Patricia Highsmith einen Ehrenplatz unter den Thriller-Autoren gesichert. Alfred Hitchcock bekam das Buch 1950 kurz nach Erscheinen in die Hände und kaufte sofort die Rechte. In seiner Verfilmung fehlt allerdings der gesamte ethische und ästhetische Diskurs, der den Roman nicht nur zu einem spannenden, sondern auch zu einem tiefschürfenden Leseerlebnis macht. Guy Haines ist eine vielschichtige Figur, die an ihrer eigenen sexuellen und moralischen Orientierungslosigkeit verzweifelt -- einer Orientierungslosigkeit, die von der gesamtgesellschaftlichen Scheinheiligkeit fast zwangsweise verursacht wird. --Hannes Riffel

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Aus der Amazon.de-Redaktion

Tom Ripley hat Angst! Schon eine ganze Weile wird er von einem älteren Herrn durch die Straßen von New York verfolgt, und selbst als er die Bar wechselt, kann er ihn nicht abschütteln. Tom befürchtet, dass es sich um einen Polizisten oder Privatdetektiv handelt, der ihn im Zusammenhang mit einem Betrugsdelikt sucht. Schließlich spricht der Mann ihn an und es stellt sich heraus, dass er ein völlig harmloses Anliegen hat: Sein Sohn Richard hat sich während einer Europareise in Italien niedergelassen und macht keinerlei Anstalten, nach Hause zurückzukehren. Tom würde ihn doch kennen, ob er nicht an ihn schreiben oder in anderer Form auf ihn einwirken könne?

Aus Toms anfänglich sehr zurückhaltendem Versprechen, etwas für den alten Herrn zu tun, wird schließlich eine Europareise. Richards Vater stattet ihn großzügig mit Geld aus und Tom trifft nach einer erholsamen Kreuzfahrt südlich von Neapel ein. Bald ist er mit Richard gut befreundet, von einer Heimreise ist keine Rede. Tom gewöhnt sich an den sorglosen Lebensstil der Süditaliener, der ihm durch Richards Geld noch schmackhafter gemacht wird. Und irgendwann bietet sich die Gelegenheit, wie er weiterhin in den Genuss dieses Geldes kommen könnte, ohne auf Richard Rücksicht zu nehmen.

Erstmals 1955 erschienen, ist Der talentierte Mr. Ripley Patricia Highsmiths berühmtestes Buch. Der hinterhältige kleine Betrüger Tom Ripley faszinierte die Autorin so sehr, dass bis 1991 noch vier weitere Romane mit dieser Hauptfigur erschienen. Umso verwunderlicher ist es, dass mit dem vorliegenden Band innerhalb der Highsmith-Werkausgabe erstmals eine vollständige Übersetzung des Buches vorliegt. Melanie Walz gelingt es, auch noch die kleinsten sprachlichen Feinheiten des Originals herauszuarbeiten. Denn es sind eben auch die vielen Details, die das erste Abenteuer von Tom Ripley zu dem machen, was es ist: eine psychologisch treffende, vielschichtige und tragische Gaunerkomödie. Ein besseres Beispiel für anspruchsvolles Lesevergnügen findet sich kaum. --Hannes Riffel

Amazon.de-Hörbuchrezension

Man wagt es noch gar nicht zu glauben. Hörspiele im Allgemeinen und Kriminalhörspiele im Besonderen erleben ein zartes, aber zuversichtlich stimmendes Comeback nach einer langen Flaute. Die Leser wollen Literatur auch wieder zum Anhören.

Patricia Highsmiths Romane um ihren Helden Tom Ripley leben aus der labilen psychischen Verfassung der Hauptfigur einerseits und der Skrupellosigkeit, die sie bei der Planung oder spontanen Durchführung von Verbrechen an den Tag legt, andererseits. Diese innere Befindlichkeit des Helden scheint nicht einfach in ein Hörspiel übersetzt werden zu können. Die vorliegende Einspielung mit dem großartigen Erzähler Peter Franke, einem stimmlich sehr glaubwürdigen Michael Quast als Tom Ripley und Siemen Rühaak, der das spätere Opfer Dickie Greenleaf wunderbar borniert, überheblich wie vertrauensselig gibt, wischt alle Bedenken schnell beiseite. Musik und Geräusche sind mit viel Gespür eingesetzt und sorgen von der ersten Hörminute an für eine Atmosphäre, die der bedrohlichen, unbehaglichen Stimmung in Highsmiths Roman gerecht wird.

Die Handlung: Der völlig abgebrannte Tom Ripley trifft in New York den reichen Geschäftsmann Greenleaf, der ihn bittet, seinen Sohn Dickie aus Europa in die Staaten zurückzuholen. Ripley findet Dickie, freundet sich auf äußerst berechnende Weise mit ihm an und lässt ihn verschwinden, um an dessen Geld zu kommen. Dafür muss er sich allerdings auch noch auf ein gewagtes Doppelspiel einlassen.

Selbst Highsmith-erprobte Leser, die den Roman bereits kennen, werden davon überrascht sein, wie die Sprecher in die Psyche ihrer Figuren einzudringen vermögen und was sie aus dem Text herausholen -- vieles, was man als Leser häufig allzu leicht übersieht. --Ulrich Deurer

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Aus der Amazon.de-Redaktion

"Ein amerikanischer Albtraum" könnte man dieses Buch überschreiben -- banal in seiner Alltäglichkeit, entsetzlich in seiner Konsequenz. Und in einem Maße spannend, die eine reine Zusammenfassung der Handlung nie vermitteln kann.

Zu Anfang ist noch alles nett und viel versprechend: Edith Howland, junge Mutter und engagierte Journalistin, zieht mit ihrem liebevollen Mann in eine ländliche Gegend. Dort sucht sie das richtige Umfeld für ihren zehnjährigen Sohn, dort hofft sie, ihren Traum von einer eigenen kleinen Zeitung verwirklichen zu können. In ihrem neuen Haus mit Garten fühlt sie sich wohl, und auch gleich gesinnte Nachbarn und Freunde finden sich bald.

Nur von Cliffie sind die jungen Eltern enttäuscht. Ihr Sohn entspricht so gar nicht ihren Erwartungen, er ist träge und unehrlich. Auch mit George ist er ihnen keine Hilfe, dem bettlägerigen Onkel, den sie bei sich aufgenommen haben. Wer könnte es Edith da verdenken, dass sie sich in ihrem Tagebuch ein anderes, glücklicheres Leben herbeischreibt, das mit der Wirklichkeit immer weniger zu tun hat?

Ediths Tagebuch gilt als Highsmiths literarischster Roman, ihm hat sie eine Nominierung für den Nobelpreis zu verdanken. Die vorliegende -- erstmals ungekürzte und sehr genaue -- Neuübersetzung kann als längst überfällig bezeichnet werden. Vielleicht räumt sie endgültig mit dem landläufigen Vorurteil auf, Patricia Highsmith wäre "nur" eine sehr begabte Thriller- oder Krimiautorin; und trägt dazu bei, dass diese willkürliche und unsinnige Unterscheidung ein Stück weiter zu Grabe getragen wird.

Patricia Highsmith hat stets Wert darauf gelegt, dass ihre Bücher unterhalten sollen. Und beiläufig gezeigt, wie problemlos sich dieser Anspruch mit literarischem Niveau vereinbaren lässt. In dieser Beziehung ist Ediths Tagebuch ihr Meisterstück. --Hannes Riffel

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