Kama Sutra

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People -- Menschen. Das ist das Thema, dem sich Tom Wood seit den siebziger Jahren widmet. Doch sind es nicht irgendwelche Menschen, die er vor die Linse nimmt: Es sind Menschen aus den Straßen Liverpools. Und diese Menschen haben es in sich. Liverpool ist eine Arbeiterstadt. Seine Bewohner/innen jagen nicht den neuesten Trends hinterher -- sie haben genug mit sich selbst zu tun. Genau das fängt Wood mit seiner Kamera ein. Seine Bilder sind kritische Sozialstudien, die die ungeschminkte Realität zeigen und das gewöhnliche Alltagsgeschehens darstellen. Ein Mann lehnt im U-Bahnhof an der Wand, zwei Kinder umarmen sich vor einer Imbissbude, drei Arbeiter in ihrer Wohnbaracke bei der Pause, Pornobilder an der Wand. Die Frauen, Männer und Kinder sind schlicht, sie entsprechen nicht den gängigen Schönheitsidealen und sie haben schon viel erlebt. Die blasse Haut, das fehlende Lächeln, die trostlose Umgebung -- all dies lässt sie älter erscheinen, als sie wirklich sind; selbst die Kinder wirken schon erwachsen.

Tom Wood hat jedoch nicht nur die melancholischen Stimmungen der Stadt und Leute eingefangen. Immer wieder entdeckt man auf seinen Fotos Details, die amüsant wirken: Der Mantel der Frau, der die gleiche Farbe wie der mit bunten Bällen gefüllte Kaugummiautomat hat, ein alter Mann, der in einem Café auf der Bank liegt und ein Bein wie ein Balletttänzer in die Luft streckt oder eine grüne Geldbörse auf dem Tisch, die die gleiche Farbe wie die Augen der beiden Porträtierten hat.

Dieser Fotoband dringt tief in das Leben der Menschen ein, ohne ihnen jemals zu nahe zu treten. Niemals stiehlt der Fotograf ihnen einen Teil ihrer Persönlichkeit. In diesen Aufnahmen geht es nicht um die Individuen, sondern um ihre Interaktion mit der Umwelt, die den Fotografen mit einschließt. Nur aus diesem Grund ist es Tom Wood möglich, diese eindringlichen Bilder zu erzielen. --Sandra Neumayer

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Thriller
Erscheinungsjahr: 2012
Aufl.
Übersetzung: M.A, Dr. Holger Hanowell,
Abmessungen: 186 mm x 125 mm
Von Coughlin, Jack / Übersetzt v. M.A, Dr. Holger Hanowell,

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Sie steigen ein, laufen die eng geschwungene Treppe zur oberen Etage hinauf und setzen sich in eine der freien Sitzreihen. Die Fahrt mit dem für England typischen Doppeldeckerbus kann beginnen. Eine Odyssee im Bus verspricht der Titel des Bildbandes von Tom Wood. Die Reise führt aber nicht auf Irrwegen zu den Schauplätzen und Ereignissen aus Homers Epos, sondern in die Straßen und Vororte Liverpools.

Seit Beginn der 1980er-Jahre fotografiert der Künstler Tom Wood Situationen im öffentlichen Nahverkehr der westenglischen Industriestadt an der Mündung des Mersey. In der Tradition der Straßenfotografie zeigen seine Aufnahmen auf den Bus wartende Passanten, in der Dauer der Fahrt ausharrende "Passengers" oder beiläufig passierende Situationen auf dem Gehweg.

Dabei lassen sich seine Fotoaufnahmen in den dokumentarischen wie künstlerischen Kontext einordnen. Die Abbildungen präsentieren die Akteure der Großstadt, in der Menge isolierte Individuen ebenso wie in der Leere des Fahrgastraums verloren wirkende Menschen. Zwischen den offenen und neugierigen Gesichtern von Kindern und Jugendlichen und den vom Alltag zerfurchten Erscheinungen alter Menschen schildern die Bilder die tägliche Bus Odyssey auf dem Weg durch das urbane Dickicht.

Tom Woods Fotografien wirken aber nicht nur durch die starke Authentizität ihrer Abbildung, sondern auch in ihrer künstlerischen Bildsprache. Kreativ nutzt er die visuellen Bruchstücke der Stadt und des Moments, verwendet ausdrucksvolle Perspektiven sowie Spiegelungen und Unschärfen als Gestaltungselement.

1951 in Irland geboren, studierte Tom Wood zunächst Malerei, beschäftigte sich dann jedoch bald mit der Fotografie. Die Aufnahmen der Bus Odyssey entstanden in einem Zeitraum von 20 Jahren auf den Fahrten zwischen seiner Wohnung in New Brighton und Liverpool, wo er an der örtlichen Kunsthochschule unterrichtete. Einordnen lässt sich seine Arbeit zwischen den kunstvollen Beobachtungen eines Walker Evans und Beat Streulis.

Die 91 farbigen sowie schwarz-weißen Bildtafeln werden von einem kenntnisreichen Text der Kuratorin des Aachener Suermondt-Ludwig-Museums Sylvia Böhmer begleitet und machen Lust, den nächsten Bus per Handzeichen anzuhalten. --Stefan Meyer

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